블룸버그가 인용한 포르투갈 이민청 AIMA의 데이터에 따르면 포르투갈은 2024년에 4,987건의 골든비자(주 신청자 및 부양가족)를 발급하여 전년 대비 72% 증가했으며, 2017년의 최고치인 4,029건의 승인을 넘어섰습니다. 포르투갈의 중도우파 정부는 이 프로그램의 인센티브를 강화하는 동시에 대기 중인 신청서의 상당한 적체를 해소하겠다고 약속했습니다.

포르투갈의 논의 시점은, 최근 스페인이 주택 시장 문제를 이유로 지난 4월 골든비자 프로그램을 폐지한 직후에 이뤄졌습니다. 안토니오 레이탕 아마루(Amaro) 대통령실 장관은, 포르투갈이 골든비자와 해외 거주자 세금 혜택 프로그램 모두를 강화해 자국의 경쟁력을 높이는 방안을 모색 중이라고 밝혔습니다.

아마로 장관은 정부의 더 광범위한 경제 전략을 설명하며, 이번에 제안된 조치는 외국인 투자 유치와 글로벌 인재 확보를 겨냥한다고 전했습니다. 그는 이 계획이 포르투갈을 “투자 유치 국가”로서의 이미지를 강화하기 위한 시도라고 표현했지만, 구체적으로 어떤 혜택이 포함될지는 밝히지 않았습니다.

포르투갈 정부는 골든비자와 세제 프로그램을 “보다 효과적이고 경제적으로 효율적인 방식” 으로 정비하는 동시에, 모든 변화가 “경제적·사회적으로 공정”하게 유지되도록 하겠다는 방침입니다.

현재 AIMA는 약 45,000건에 달하는 골든비자 신청이 아직 검토되지 않은 상태입니다. 아마로 장관은 “연말까지 이 절차가 대부분 처리될 것”이라고 전망했습니다.

장관은 골든비자 프로그램 종료 계획이 없음을 강조하며, “종료 계획은 없다. 논의 대상이 아니다”라고 밝혔습니다. 이는 프로그램 전면 폐지를 위협하며 2023년 부동산 투자 자격을 제외했던 이전 사회당 정부와는 상반된 입장입니다.

현재 포르투갈은 수정된 비거주자(NHR) 제도를 운영하고 있으며, 이는 근로 및 자영업 소득에 대해 20%의 단일 세율을 적용합니다. 다만, 2024년에 폐지된 기존 프로그램에서 인정됐던 배당금, 자본이득, 연금 소득은 제외됩니다. 골든비자 보유자라고 해서 이 세금 제도에 자동으로 자격이 주어지지는 않는다.

포르투갈은 투자자 유치 역량을 강화하기 위해 노력하는 반면, 여러 유럽 국가는 정반대의 방향으로 나아가고 있습니다.

- 네덜란드, 아일랜드, 영국은 모두 투자자 거주 프로그램을 종료했습니다.

- 스페인은 4월에 골든비자 프로그램을 폐지했습니다.

- 몰타는 투자 시민권 프로그램이 유럽사법재판소의 판결로 불확실성에 직면해 있습니다.

한편, 영국은 투자자 비자의 다른 버전을 재도입을 고려하고 있습니다.

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